BUEN VIENTO Y BUENA MAR: EL COMIENZO DE UNA CARRERA MARÍTIMA

 

Por: Earmy Carcache

¿Alguna vez has escuchado la expresión "¡Buen viento y buena mar!"?

Es más que un saludo. En el mundo náutico, es una bendición y una promesa. Es el deseo de éxito para quienes, con vocación, disciplina y sueños, deciden surcar los mares y abrazar una carrera marítima.

El inicio de este viaje no ocurre sobre las olas, sino en tierra firme, en las aulas donde se forjan los profesionales del mar.

¿Por dónde empezar?

En instituciones panameñas como la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP), Columbus University y la Universidad Interamericana de Panamá (UIP), entre otras, se establecen diversos requisitos para el ingreso a la carrera marítima, entre los cuales destacan:

·         Documentación básica: Cédula de identidad personal o pasaporte vigente (para extranjeros), historial académico (Créditos de pre-media y media), foto reciente tamaño carné y el pago por el costo de inscripción (varía según la universidad, carrera, convocatoria y nacionalidad del aspirante).

·         Pruebas de admisión: Se refiere al examen de Ingreso (EPAA), que es obligatorio realizar la prueba de aptitud académica. Para carreras de ingeniería, suele requerirse un puntaje mínimo (alrededor de 1,000 puntos en sistemas similares).

·         Prueba de inglés: El dominio del idioma inglés es fundamental en el sector marítimo, por lo que se realizan evaluaciones para determinar el nivel y una evaluación psicológica, para determinar la idoneidad del aspirante.

·         Requisitos médicos: Debido a la naturaleza del trabajo, los estudiantes deben pasar evaluaciones médicas estrictas que incluyen un certificado de salud emitido por médicos autorizados por la AMP;  pruebas de visión y audición, especialmente críticas para quienes aspiran a ser Oficiales de Cubierta o Máquinas y pruebas de laboratorio que confirmen que no existen condiciones que impidan realizar labores de riesgo en el mar.

Los estudiantes internacionales, deberán presentar el diploma y créditos autenticados por el consulado de Panamá sus respectivos países de origen y por el Ministerio de Relaciones Exteriores y contar con un estatus migratorio definido para estudios.

Desde la UMIP, el profesor Roberto Aparicio, vicerrector académico, nos abre las compuertas de este proceso de "siembra" de los navegantes del futuro, donde todo comienza con el deseo y el compromiso de escoger una carrera.

En primer lugar, los aspirantes deben enfrentarse al examen internacional "College Board", un requisito que mide su potencial académico y le abre el paso a las licenciaturas y diversas ingenierías vinculadas al mar.

Aparicio nos detalla los requisitos de admisión en la Facultad de Ciencias Náuticas de la UMIP, para las carreras de: Licenciatura en Ingeniería Náutica en Navegación, en Maquinaria Naval y en Electrotecnia, los cuales son: Copia de certificado de nacimiento (si es menor de edad), copia de cédula (si es mayor de edad), dos fotografías tamaño carné, copia de boletín de último año (si aún es estudiante) o copia de créditos de bachiller (si ya está graduado); copia de diploma de bachiller (si ya está graduado) y brindar datos que solicita el sistema de inscripción (teléfonos, email, carreras, etc.).

El estudiante debe pagar US$ 50.00 (cincuenta dólares americanos), equivalentes a la inscripción y pruebas. La guía de estudio para la Prueba de Aptitud Académica se encuentra disponible en la sección de Admisión de la página web: https://www.umip.acpa/umip-web/admision.html

El aspirante en la UMIP debe tener una edad mínima de 16 años y saber nadar. Para el segundo semestre los estudiantes extranjeros deben contar con carné de migración, pues el recibo de matrícula del primer semestre es requisito para obtener el permiso temporal por razones de educación.

Evaluando las posibilidades
Las carreras de licenciaturas, que por lo general son de 5 años, surgen de las enmiendas al Convenio STCW (Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar, 1978, enmendado) que es el estándar internacional básico de la Organización Marítima Internacional (OMI).

Además, la UMIP cuenta con el Instituto Técnico Marítimo, donde se imparten cursos especializados para oficiales y marinos polivalentes, --aquellos que se desempeñan con versatilidad en múltiples áreas operativas-.

Pero más allá de los requisitos académicos, el vicerrector subraya que una carrera marítima exige carácter, compromiso y vocación. "El estudiante debe estar decidido a avanzar, a dominar materias como química, física y matemáticas, acompañadas de programas de entrenamiento y tutorías que fortalecen su preparación".

El dominio del idioma inglés es otro tema fundamental. En la UMIP se imparte desde el primer año, con asignaturas dictadas total o parcialmente en inglés, cursos vespertinos y sabatinos por niveles, y metas anuales de rendimiento, explicó el vicerrector académico.

En el tramo final de la carrera, los futuros oficiales cursan inglés técnico marítimo y se enfrentan al exigente Exit Exam, que certifica sus competencias para trabajar en el ámbito internacional.

Pleno empleo: oportunidades garantizadas

Las alianzas con la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), la Cámara Marítima de Panamá y empresas del sector, permiten a los estudiantes realizar prácticas profesionales, investigaciones y giras que los vinculan directamente con la industria.

"Desde que llegan a la práctica, los estudiantes comienzan a integrarse con las empresas empleadoras y a conocer el sector de primera mano", afirma Aparicio. "Cada año organizamos un Open House, en el cual los colegios y futuros aspirantes pueden conocer nuestras carreras, simuladores y programas. Es una experiencia que inspira y orienta", detalló el vicerrector de la UMIP.

Actualmente, la Facultad de Ciencias Náuticas alberga cerca de 750 estudiantes, (70% hombres y 30% mujeres) y cada año entre 100 y 150 jóvenes culminan su formación teórica. En un lapso de hasta año y medio, tras completar sus prácticas profesionales, reciben sus diplomas y solicitan su licencia ante la AMP, convirtiéndose oficialmente en profesionales del mar.

Para Armando Saavedra, fundador y expresidente del Colegio Nacional de Gente de Mar (CONAGEMAR), los conocimientos adquiridos por los marinos en las universidades es  crucial para la carrera:

“Cuando los estudiantes finalizan sus estudios, muchas veces se enfrentan a la realidad: aunque poseen la teoría necesaria, carecen de la práctica y la experiencia requeridas en el mundo laboral. Es aquí donde los miembros graduados de CONAGEMAR juegan un papel vital, al ofrecerles capacitaciones y seminarios, que amplían sus conocimientos.

Esta organización también les facilita las conexiones laborales, ofreciendo a sus miembros, oportunidades de embarques y empleos, lo cual es fundamental en el competitivo mundo de la industria marítima, explicó Saavedra, quien tiene 26 años de experiencia trabajando a bordo de buques mercantes.

Saavedra actualmente es Jefe de Máquinas y posee el título de licenciado en Ingeniería Náutica con especialización en Maquinarias Navales, obtenida en la Escuela Náutica de Panamá (hoy UMIP), donde le fueron inculcados valores, disciplina y cualidades necesarias para enfrentar los retos que se presentan  abordo de los buques.

“He visto de primera mano el impacto que la CONAGEMAR tiene en la vida de quienes aspiran a convertirse en marinos competentes y responsables. La formación y desarrollo de sus miembros es un testimonio de su relevancia continua en el ámbito marítimo y de su dedicación hacia el bienestar de nuestra comunidad profesional”, concluyó Saavedra.

Las carreras marítimas son una puerta abierta al mundo. Permiten recorrer océanos, descubrir culturas y ser parte de una industria en constante expansión, que ofrece pleno empleo y desarrollo sostenido.

Panamá se erige como un faro de oportunidades para sus jóvenes, incluso para aquellos que provienen de hogares geográficamente apartados o con limitaciones económicas, pero con un horizonte de esperanza. Porque navegar no es solo una profesión; es un estilo de vida.